Ouafae, hoe combineer jij werken en vasten?
‘Het is goed te doen, hoor! Zeker op het hoofdkantoor waar ik in mijn functie drie dagen thuis en twee dagen op kantoor mag werken. Zowel thuis als op kantoor geldt voor mij: hoe meer ik doe, hoe makkelijker ik het kan volhouden. Vooral nu, omdat we best vroeg mogen eten. Na het werk is het nog een uurtje; de dag is zo voorbij. Fysiek is mijn baan niet intensief, dat scheelt natuurlijk. Hiervoor had ik een bijbaantje in de horeca, dat was best pittig tijdens het vasten.’
Zonder fysiek zware baan kun je ook trek krijgen, toch?
‘Ha, ha, ja! Ik hou enorm van eten, ben ook altijd wel aan het snacken op kantoor… Aan de ene kant is het dus lastig nu, maar aan de andere kant is er de uitdaging en die ga ik aan. Het lukt me om te vasten, om te resetten. Ik kan de knop goed omzetten, ook omdat ik het al lang doe. Op een gegeven moment zit ik in het ritme waarin ik ’s avonds ook zo min mogelijk probeer te snacken en gezond probeer te eten. Je bent je veel bewuster van wat je eet, ook dat is goed.’
Je bent grootgebracht met deze traditie?
‘Ja, de Ramadan is vooral een periode van bezinning. Liefdadigheid, vrijgevigheid en saamhorigheid zijn dan extra belangrijk. Na zonsondergang kom je vaak met familie samen om het vasten te verbreken met een gezamenlijke maaltijd: de iftar. Dan is het gezellig, en al hoeven kinderen niet mee te doen met de volwassenen, je wil het wel. Toen ik dertien, veertien jaar was ben ik echt begonnen.’
Nu is het je eigen keuze?
‘Ja, inderdaad. En je ziet als volwassene ook de voordelen bijvoorbeeld bij iets als intermitted fasting waar je veel over hoort. Het wordt steeds vaker bewezen dat een periode van vasten goed voor je is. Afgelopen jaar ben ik naar Amsterdam verhuisd, het is de eerste keer dat ik alleen vast. Maar… mijn huisgenootje doet nu ook mee. Zij is joods, afgelopen jaar heeft ze een paar weken meegedaan en nu vast ze de hele maand mee. Dat deel je dus samen, heel bijzonder. Haar manager doet ook mee, daar gaan we toevallig vanavond eten, gezellig! Ik merk dat steeds meer mensen om me heen mee gaan doen, ook een collega van me heeft een dagje meegedaan, dat waardeer ik enorm.’
Je collega’s houden er voldoende rekening mee dat jij vast?
‘Dat zeker. We halen altijd drinken voor elkaar en nu slaan ze me heel netjes over. En als iemand vraagt of ik iets wil drinken, dan heb ik daar geen enkel probleem mee: ‘O, sorry, dat was niet bedoeling,’ hoor ik dan. Verder heb ik ook de vrijheid om mijn werktijden aan te passen als dat beter werkt tijdens het vasten. Ik heb de behoefte niet per se, maar de gedachte dat het kan en mag is wel heel fijn. Ik denk ook niet dat dat bij elke werkgever zo is, dus dat waardeer ik wel.’
Fantastisch, maar je mag dus echt niks drinken…
‘Helemaal niks. Nu vanaf zonsopgang half zeven tot een uur of zeven ’s avonds. De vastenperiode duurt dit jaar van 11 maart tot 9 april.’
De vastenmaand wordt afgesloten met Eid Al Fitr. In Nederland wordt de benaming ‘Suikerfeest’ vaak voor deze dag gebruikt. Hoe vier jij het Suikerfeest?
‘Voor mij is het een heel mooie dag. Ik ga naar mijn familie in Brabant. ’s Ochtends is iedereen vrij, we ontbijten samen en gaan daarna op bezoek bij familie. We pakken flink uit met zoete lekkernijen, kletsen, heel gezellig allemaal. Wij kopen geen cadeautjes voor elkaar, dat verschilt per familie.’
Nog even terug naar het vasten, zit je dan bij wijze van spreken op een andere ‘golflengte’, waardoor je meer openstaat voor bezinning?
‘Ik denk het wel. Als je normaal gesproken dorst hebt, ga je iets drinken. Tijdens de Ramadan moet je echt wachten tot het einde van de dag. Dat doet iets met je. Je bent bewuster van en dankbaarder voor wat je hebt, en door het vasten kun je ook beter stilstaan bij wat het geloof voor je betekent. Ik bedoel: ik heb een druk leven, werk fulltime, heb vriendinnen, doe veel leuke dingen. Zo’n vastenmaand helpt om goed om je heen te kijken. Hebben andere mensen bijvoorbeeld jouw hulp nodig? Is het niet in je directe omgeving, dan misschien erbuiten. Verder hoef ik het vasten natuurlijk maar een maand vol te houden, maar er zijn ook mensen die helemaal of bijna geen eten hebben, die altijd met een lege maag gaan slapen. Dat besef dringt wel door, ja.’
Het maakt je een beter mens?
‘Ja, want de volgende stap is dat je ook iets onderneemt. Er wordt sowieso van je verwacht binnen mijn geloof dat je een bepaald percentage van je geld of je vermogen doneert. En hoewel het een persoonlijke beslissing blijft, doneer je tijdens de Ramadan meer dan wat je normaal geeft.’
Heb jij een tip voor je collega's bij Kindergarden als het gaat om het vasten en werken?
‘Voor de vestigingen vind ik het moeilijk, die collega’s hebben fysiek een zwaardere job. Zelf ben ik dit jaar begonnen om in de pauze een rondje te gaan lopen buiten. Dat bevalt prima. Ik blijf dus niet achter mijn computer zitten of ben in de weer met mijn mobiel.’
Tot slot: wat zou je nog willen delen?
‘Heb je collega’s die niet meedoen met de Ramadan, vraag dan eens of ze een dagje samen met jou vasten. Misschien dat deze collega op die dag dan wel drinkt, maar niet eet. Het gaat erom dat je het gevoel meekrijgt. Ik denk dat zoiets heel goed is voor de verbinding.’