Duurzame toekomst: ‘De kinderen zijn onze allergrootste motivatie’

Als programmamanager ‘Duurzame toekomst’ is Lianne Menks verantwoordelijk voor het ‘coördineren en implementeren van de verschillende duurzaamheidsinitiatieven binnen Kindergarden’. Ze ontwikkelt strategieën, ziet toe op de voortgang en rapporteert de resultaten. Ze werkt nauw samen met verschillende teams om ervoor te zorgen dat de duurzaamheidsdoelen bereikt worden. Milieu en samenleving staan daarbij centraal.

Dat klinkt veelomvattend…

Lianne: ‘Ja! We weten waar we de meeste impact kunnen maken, waarop we ons op moeten richten. Ik denk mee over de juiste keuzes: welke kant willen we op? En hoe maken we dat meetbaar, bijvoorbeeld door te bepalen: hoeveel procent energie gaan we bezuinigen, hoeveel uitstoot gaan we reduceren? Dat zijn we nu aan het formuleren.’

Hoe ziet een duurzame toekomst bij Kindergarden eruit?

‘Wij willen bijdragen aan een betere wereld voor onze en toekomstige generaties. Een wereld waarin de kinderen opgroeien in een gezonde, duurzame omgeving, waar respect voor elkaar en voor de natuur staan. De kinderen zijn onze allergrootste motivatie. Duurzame Toekomst is een strategische pijler binnen Kindergarden, een onderdeel van onze organisatie en van ons DNA.’

Wat verstaat Kindergarden eigenlijk onder duurzaamheid?

‘Duurzaamheid omvat zowel het milieu, de samenleving (sociaal) als goed bestuur. Onze duurzame toekomst programma is gebaseerd op de bekende ESG-pijlers (Environmental, Social, Governance). Kunnen we iets op het gebied van milieu betekenen? Ja. Sociaal? Ja, we werken immers met mensen en kinderen. Bestuur? Ja, we zorgen ervoor dat alles volgens de principes van goed bestuur verloopt.’

Laten we ze eens langsgaan: milieu…

‘Om de uitstoot van zowel woon-werkverkeer als zakelijke mobiliteit te verminderen, zetten we bij Kindergarden in op duurzame mobiliteit. We elektrificeren ons wagenpark: bijna al onze auto’s zijn inmiddels elektrisch en alle BSO-bussen rijden op stroom.

Daarnaast stimuleren we medewerkers om vaker de fiets of het openbaar vervoer te gebruiken in plaats van de auto. Beweging en duurzame keuzes maken we aantrekkelijk via secundaire arbeidsvoorwaarden, zoals een fietsleaseplan, een renteloze lening of een sportvergoeding.’

‘Een groot initiatief is het verduurzamen van onze panden, iets wat een grote impact heeft op onze ecologische footprint. We nemen energie-efficiënte maatregelen, zoals het installeren van energiezuinige verlichting, efficiënter gebruik van installaties, verbetering in isolatie en bewustwording onder medewerkers. En binnen het huidige voedingsbeleid richten we ons meer op bewustwording, verspilling en duurzaam voedsel. Ook duurzaam en maatschappelijk verantwoord inkopen hoort daarbij, net als het reduceren van restafval.’

Hoe bevorderen jullie diversiteit en inclusiviteit?

‘Je op je gemak voelen, je thuis voelen: je wordt gezien en gehoord bij Kindergarden. Voor onze medewerkers en toekomstige medewerkers betekent dit dat we diversiteit en inclusiviteit hoog in het vaandel hebben staan. We bieden een werkomgeving waarin iedereen zich gerespecteerd en betrokken voelt, en waar verschillende perspectieven en ervaringen worden gewaardeerd. We bevorderen een cultuur van gelijkheid en inclusie binnen onze organisatie. Dat doen we door het open gesprek met elkaar te voeren over dit onderwerp.’

‘Kindergarden is een inclusieve en diverse kinderopvang en werkgever. Dit betekent een omgeving waarin alle kinderen die gebruik maken van onze opvang zich welkom en gewaardeerd voelen. We bieden gelijke kansen en een veilige, ontwikkelingsgerichte omgeving voor iedereen.’

Andere belangrijke onderwerpen zijn vitaliteit en duurzame inzetbaarheid

‘Sinds afgelopen jaar zetten we daar zwaar op in: binnen de branche is het verzuim hoog, wij zijn daarop geen uitzondering. Hoe kunnen we aan de voordeur voorkomen dat mensen in verzuim raken? Mentale en fysieke vitaliteit zorgt voor wat we noemen: duurzame inzetbaarheid.’

‘Daarom bieden we medewerkers sinds vorig jaar de mogelijkheid tot persoonlijke begeleiding: 1-op-1 gesprekken met een psycholoog, coach of lifestyle expert, afhankelijk van de behoefte. Die gesprekken worden vergoed door Kindergarden en zijn laagdrempelig beschikbaar via een online platform. Ik ben een werkende moeder met een druk leven en ben momenteel ook mijn kennis verder aan het ontwikkelen door te studeren. Dit kan soms overweldigend zijn. Hoewel ik niet snel naar anderen ga voor hulp, heeft de beschikbaarheid en laagdrempeligheid van dit online platform mij wel geholpen bij het managen van al deze bezigheden.’

Hoe waarborgen jullie dat er geen kinderarbeid plaatsvindt binnen jullie toeleveringsketen?

‘Het is allereerst onze plicht om niet alleen een positieve impact te maken op de ontwikkeling van de kinderen die wij opvangen, maar ook op de kinderen die ergens in onze inkoopketen een rol spelen. We willen voorkomen dat door de producten die voor ‘onze’ kinderen worden ingekocht, ergens anders kinderen worden gedwongen tot kinderarbeid om deze producten te maken.’

‘Kindergarden werkt samen met andere kinderopvangorganisaties om kinderarbeid in productieketens op te sporen, te voorkomen en aan te pakken. Onze inzichten willen we gebruiken voor verantwoorde inkoop in de hele kinderopvangsector, zodat kinderen wereldwijd een betere toekomst krijgen.’

Hoe verbeter je de bewustwording rond duurzaamheid?

‘Vooral door uit te leggen hoe en waarom we voor een bepaalde aanpak kiezen. We werken met de beste intenties en staan altijd open voor ideeën en initiatieven, dat zit in onze organisatie. De vraag is: waarmee maken we de meeste impact? Wat is haalbaar, wat is realistisch?’

‘Zoals ik al aangaf, het kost tijd om een duurzame toekomst onderdeel te laten worden van onze manier van werken. Hoe? Door effectieve communicatie over ons Duurzame Toekomst programma en de initiatieven die we hebben lopen. Dit zal ons helpen om een duurzame toekomst te realiseren.’

‘In 2024 zijn we gestart met een focusgroep. Daarin zitten collega’s vanuit diverse functies; ze zijn werkzaam in verschillende regio’s. We hebben in kaart gebracht waar Kindergarden impact kan maken. De focusgroep komt twee keer per jaar live bijeen en daarnaast ook meermaals online. Zij zijn een klankbord voor de organisatie en kunnen ervaringen met elkaar delen.’

‘Daarnaast hebben we ook gesprekken gevoerd met verschillende stakeholders, zoals oudercommissies, leveranciers en verhuurders. We wilden van hen horen wat er bij hen speelt, wat zij belangrijk vinden en hoe zij aankijken tegen de duurzaamheidsambities van Kindergarden. Deze consultaties helpen ons om onze koers te toetsen, aan te scherpen en te versterken met inzichten van buitenaf. We blijven hen ook in de toekomst betrekken en op de hoogte houden van onze vorderingen. Zo bouwen we samen aan een toekomstbestendige organisatie.’

Hoe meten jullie de impact van dat programma?’

‘We meten onze initiatieven en evalueren regelmatig onze voortgang. We zullen kritisch zijn: doen we genoeg voor een betere toekomst, kunnen we meer doen? We blijven zoeken naar nieuwe mogelijkheden en initiatieven, die zijn natuurlijk altijd welkom.’